As folhas e o pó de ora pro nóbis precisam ser cozidos?

Separando mito e ciência

Circula nas redes sociais e em conversas informais sobre alimentação no Brasil a ideia de que as folhas de ora pro nóbis precisam ser cozidas antes do consumo para serem seguras. A dúvida é compreensível, já que muitas plantas silvestres contêm compostos que justificam o cozimento, como oxalatos e taninos. No entanto, no caso da espécie que utilizamos, essa crença não encontra respaldo na ciência.

A confusão vem da mistura entre espécies diferentes com nomes parecidos, e não de evidências de que o consumo cru seja inseguro. Vejamos o que a literatura científica realmente diz.

1. Ora pro nóbis, também conhecida como Pereskia aculeata Miller, é uma planta comestível e não tóxica, com longo histórico de consumo humano

Pereskia aculeata Miller, a espécie usada no nosso pó verde, é amplamente documentada como comestível. Suas folhas frescas são consumidas diretamente em dietas tradicionais, sobretudo nas regiões do Brasil onde a planta cresce naturalmente e é conhecida como ora pro nóbis. Estudos descrevem as folhas, que não são suculentas, como uma hortaliça tradicional usada em sucos verdes, saladas, omeletes, tortas e ensopados, e também transformada em farinha de folhas para pães, massas e outras aplicações.^1-5

É importante destacar que P. aculeata tem folhas descritas em pesquisas revisadas por pares como ricas em nutrientes e não tóxicas.^6,7 Em base seca, 100 g de folhas fornecem quantidades expressivas de proteína, fibra alimentar, vitamina C e minerais essenciais. A planta tem um longo histórico de consumo tradicional e seguro, tanto fresca quanto desidratada.

2. Um estudo de toxicidade em animais não encontrou efeitos adversos

Um estudo controlado em animais avaliou a toxicidade aguda de um extrato das folhas de P. aculeata administrado por via oral a ratos de laboratório. Os pesquisadores não encontraram sinais clínicos de toxicidade nem alterações histopatológicas nos tecidos examinados.⁶ Tratou-se de um estudo de dose única com extrato das folhas, e não com a folha inteira ou o pó; por isso, ele reforça a segurança, mas não substitui estudos de longo prazo.

Estudos de toxicidade desse tipo são justamente a forma como cientistas avaliam possíveis riscos à segurança dos alimentos. Neste caso, o estudo não relatou efeitos tóxicos observáveis.

3. Folhas cruas são documentadas como comestíveis em fontes científicas e alimentares

Revisões científicas e bancos de dados botânicos descrevem as folhas de P. aculeata como comestíveis e nutritivas, e o consumo cru aparece explicitamente em muitos contextos de uso.¹ As folhas têm alto teor de proteína e são amplamente citadas como folhosas de consumo cru em bancos de dados botânicos e químicos.⁸

Além disso, P. aculeata é listada entre as “plantas alimentícias não convencionais” (PANCs), como são chamadas no Brasil,^4,9,10 ou seja, plantas comestíveis de consumo tradicional, muitas vezes cruas ou com preparo simples nas cozinhas locais.

4. A origem do equívoco: confusão entre espécies

Confusão entre espécies e diferenças botânicas visíveis

A crença de que as folhas de ora pro nóbis precisam ser cozidas antes do consumo não vem de evidências toxicológicas relacionadas a Pereskia aculeata Miller. Em vez disso, parece surgir da confusão entre diferentes espécies dentro do gênero Pereskia que têm nomes populares parecidos, mas diferem do ponto de vista botânico e nutricional e no volume de estudos disponíveis.

Duas espécies são mais comumente confundidas:

Pereskia aculeata Miller

Esta é a espécie tradicionalmente consumida como ora pro nóbis e a que a literatura científica respalda como comestível e não tóxica.¹¹

As principais características identificadoras incluem:

•   Folhas verdes menores, mais finas e suculentas
•   Folhas tipicamente ovais a lanceoladas com textura mais macia
•   Flores de cor branca a creme
•   Crescimento trepador ou rasteiro
•   Extensa documentação na literatura etnobotânica, nutricional e de ciência de alimentos

É a essa espécie que se referem os estudos que descrevem o consumo cru, o uso em saladas e em preparações frescas ou minimamente processadas.^1,8 No Brasil, a Embrapa, empresa pública federal de pesquisa agropecuária, publicou uma circular técnica sobre a ora pro nóbis (Pereskia), que descreve o cultivo em plantio adensado com manejo de colheitas sucessivas e reforça seu reconhecimento como hortaliça folhosa comestível e estudada, adequada para uso fresco ou processado.¹²

Pereskia grandifolia

Trata-se de outra espécie, às vezes chamada informalmente pelo mesmo nome popular em algumas regiões, o que contribui para a confusão.^13,14

As principais características distintivas incluem:

•   Folhas muito maiores e mais grossas
•   Folhas com aparência mais rígida e coriácea
•   Flores características, de roxas a rosadas
•   Uso principalmente ornamental
•   Muito menos estudada como alimento

Ao contrário de P. aculeata, P. grandifolia não conta com o mesmo conjunto de evidências científicas para respaldar o consumo regular na alimentação, especialmente na forma crua.

Por que essa distinção é importante

As evidências científicas sobre a segurança e a comestibilidade da ora pro nóbis se aplicam especificamente a Pereskia aculeata, e não a todas as plantas do gênero Pereskia . Quando recomendações de cozimento ou cautela são feitas sem especificar a espécie, podem ser generalizadas de forma equivocada para P. aculeata, apesar das claras diferenças de características botânicas e de volume de pesquisas.

Esse tipo de confusão entre espécies é comum nas discussões sobre plantas alimentícias não convencionais (PANCs) e mostra a importância da identificação botânica correta ao fazer afirmações sobre segurança dos alimentos.

Resumindo: Pereskia aculeata Miller = ora pro nóbis

Folhas menores, flores brancas, ampla pesquisa científica e consumo cru ou cozido. No Brasil, a Embrapa, empresa pública federal de pesquisa agropecuária, publicou uma circular técnica sobre a ora pro nóbis (Pereskia), que descreve o cultivo em plantio adensado com manejo de colheitas sucessivas e reforça seu reconhecimento como hortaliça folhosa comestível e estudada, adequada para uso fresco ou processado.¹²

5. Uma dúvida frequente: e os oxalatos?

Oxalatos são compostos naturais presentes em muitas hortaliças folhosas. São discutidos em nutrição principalmente porque podem se ligar ao cálcio e, em pessoas suscetíveis, contribuir para a formação de cálculos renais de oxalato de cálcio. Vale ressaltar que os oxalatos não são toxinas e, para a maioria das pessoas saudáveis com uma alimentação equilibrada, não representam um problema de segurança.

Os níveis de oxalato na ora pro nóbis (Pereskia aculeata) foram medidos diretamente em estudos científicos. Em um estudo com barras de cereais feitas com farinha de folhas de ora pro nóbis, os pesquisadores relataram uma razão ácido oxálico/cálcio de 1,43 e concluíram que ela não comprometeu a biodisponibilidade do cálcio².

Para fins de comparação, estudos de espinafre (Spinacia oleracea) mostram que a quantidade de oxalato nas folhas excede a quantidade de cálcio, o que resulta em uma razão oxalato/cálcio elevada. Uma análise de espinafre congelado mediu uma razão de 4,73 (em mEq), o que ajuda a explicar por que o cálcio do espinafre é considerado pouco absorvido, apesar do alto teor desse mineral.¹⁵

Os dois estudos usaram amostras e métodos diferentes, então os números não são diretamente comparáveis. Em conjunto, os dados disponíveis não apontam para uma preocupação com oxalato no consumo de ora pro nóbis em quantidades alimentares habituais.

6. Ora pro nóbis na Tabela Brasileira de Composição de Alimentos

No Brasil, a ora pro nóbis faz parte da Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), mantida pela Universidade de São Paulo. A base de dados de biodiversidade da tabela inclui Pereskia aculeata Mill., com registros para as folhas cruas.¹⁶

Conclusão: folhas cruas de ora pro nóbis são seguras para consumo

Pereskia aculeata Miller é uma espécie não tóxica e comestível, cujas folhas frescas são consumidas diretamente em dietas tradicionais (por exemplo, em saladas e preparações frescas).
Um estudo de toxicidade aguda em ratos, revisado por pares, não encontrou efeitos adversos de um extrato das folhas.
É amplamente documentada como um vegetal folhoso comestível com alto teor de nutrientes.
Os equívocos vêm da confusão entre espécies, não de evidências de risco.

Cozinhar a ora pro nóbis é uma escolha culinária, feita muitas vezes por sabor ou textura, mas não é necessária para tornar as folhas seguras para consumo.

Fontes

1. Silva NFN, Silva SH, Baron D, Neves ICO, Casanova F. Pereskia aculeata Miller as a novel food source: a review. Foods. 2023;12(11):2092. doi:10.3390/foods12112092
2. da Cruz GS, da Silva CNP, Gomes-Junior EA, et al. Cereal bar enriched with ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata Miller): physicochemical and sensory characterization. J Food Sci Technol. 2024;61(8):1547-1556. doi:10.1007/s13197-024-05924-2
3. Silva DLG, Andrich F, Porciuncula BDA, Batista MA, Terhaag MM, Barros BCB. Nutritional profile and sensory acceptance of sourdough breads enriched with ora-pro-nóbis leaf powder. J Food Sci. 2025;90(10):e70629. doi:10.1111/1750-3841.70629
4. Takeiti CY, Antonio GC, Motta EMP, Collares-Queiroz FP, Park KJ. Nutritive evaluation of a non-conventional leafy vegetable (Pereskia aculeata Miller). Int J Food Sci Nutr. 2009;60(suppl 1):148-160. doi:10.1080/09637480802534509
5. da Silva Porto FG, Campos ÂD, Carreño NLV, Garcia ITS. Pereskia aculeata leaves: properties and potentialities for the development of new products. Nat Prod Res. 2022;36(18):4827-4838. doi:10.1080/14786419.2021.2010070
6. Silva DO, Seifert M, Nora FR, et al. Acute toxicity and cytotoxicity of Pereskia aculeata, a highly nutritious Cactaceae plant. J Med Food. 2017;20(4):403-409. doi:10.1089/jmf.2016.0133
7. Garcia JAA, Corrêa RCG, Barros L, et al. Phytochemical profile and biological activities of ‘Ora-pro-nobis’ leaves (Pereskia aculeata Miller), an underexploited superfood from the Brazilian Atlantic Forest. Food Chem. 2019;294:302-308. doi:10.1016/j.foodchem.2019.05.074
8. Biodiversity for Food and Nutrition Project. Pereskia aculeata. Banco de dados de espécies. Acesso em 13 de outubro de 2026. https://www.b4fn.org/resources/species-database/detail/pereskia-aculeata
9. Fioroto AM, Toniazzo T, Giuntini EB, Oliveira PV, Purgatto E. Mineral nutrients and protein composition of non-conventional food plants (Pereskia aculeata Miller, Sonchus oleraceus L. e Xanthosoma sagittifolium (L.) Schott). J Food Compos Anal. 2024;136:106825. doi:10.1016/j.jfca.2024.106825
10. Sato R, Cilli LPL, Oliveira BE, Maciel VBV, Venturini AC, Yoshida CMP. Nutritional improvement of pasta with Pereskia aculeata Miller: um vegetal comestível não convencional. Food Sci Technol. 2019;39(suppl 1):28-34. doi:10.1590/fst.35617
11. Almeida MEF, Corrêa AD. Utilização de cactáceas do gênero Pereskia na alimentação humana em um município de Minas Gerais. Cienc Rural. 2012;42(4):751-756. doi:10.1590/S0103-84782012000400029
12. Madeira NR, Amaro GB, Melo RAC, Botrel N, Rochinski E. Cultivo de Ora-pro-nóbis (Pereskia) em Plantio Adensado sob Manejo de Colheitas Sucessivas. Circular Técnica 156. Embrapa Hortaliças; 2016. https://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/infoteca/handle/doc/1066888
13. Teixeira VMC, de Oliveira A, Backes E, et al. A critical appraisal of the most recent investigations on ora-pro-nobis (Pereskia sp.): economical, botanical, phytochemical, nutritional, and ethnopharmacological aspects. Plants (Basel). 2023;12(22):3874. doi:10.3390/plants12223874
14. Missouri Botanical Garden. Pereskia grandifolia. Plant Finder. Acesso em 13 de outubro de 2026. https://www.missouribotanicalgarden.org/plantfinder/PlantFinderDetails.aspx?taxonid=369153
15. Brogren M, Savage GP. Bioavailability of soluble oxalate from spinach eaten with and without milk products. Asia Pac J Clin Nutr. 2003;12(2):219-224. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12810415/
16. Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA). Biodiversidade e alimentos regionais. Universidade de São Paulo, Food Research Center. Acesso em 13 de outubro de 2026. https://www.tbca.net.br/base-dados/biodiversidade.php